放生中的大放生
曾經有人問海濤法師：“師父!假如我們買了動物以後，趕快給它放生;另一種情況是沒有錢買動物，但我們為它念阿彌陀佛，或念六字大明咒，請問哪一個功德大?” 海濤法師說：“各位，你想想看哪一個功德大?你救他的命只有救一次，雖然你救他的性命有功德，但它下一輩子還是動物，還要被殺。另一種情況是，雖然沒有錢救它的命，但是你幫牠念六字大明咒，念阿彌陀佛，因此它最後一世作畜生，不用再受罪，你說你的功德大不大?所以等一下我們放生的時候，湖里有好多好多魚，除了今天我們要放生的部分，你為它念佛，湖里的魚要不要為它念佛?要!要用慈悲心為它念佛，或為它念“唵嘛呢唄美吽”，大家必須知道這六字大明咒的功德是相當不可思議的。
“有一次，天氣很熱，好幾千萬隻的小蟲在泥土裡生活，但泥土裡的水漸漸枯竭了，這些蟲子即將被太陽曬死，觀世音菩薩看見這些蟲子的遭遇，生起悲憫心，就變成一隻蜜蜂，這一隻蜜蜂一直念著“唵嘛呢唄美吽”，念完以後便飛走了，他也知道這些蟲子一定會死掉，但由於它們臨死之前聽見六字大明咒，因此舍報以後再也不作小昆蟲，不但如此，而且個個都成了大菩薩，這是經典裡寫的，叫什麼菩薩?口溢香菩薩，因為他們的嘴巴會發出香味，為什麼?他們被觀音菩薩度化以後，生生世世常念唵嘛呢唄美吽，用這個音聲度化世人，他們的嘴巴就像吐出香味一樣，經常利益眾生。所以各位，以後不管走到哪裡，市場或餐廳，要不斷地念唵嘛呢唄美吽，普遍與一切眾生結善緣。將來各位成佛之後才能給予他們真實利益。”
其實放生過程中，最重要的是為所有眾生行三皈依並為其念佛。我們救放眾生的性命，他們雖然滿心感謝歡喜，卻都還是畜生，尚在三塗中受苦，未能真正解脫。我們惟有以至誠心為其念三皈依，“皈依佛，不墮地獄。皈依法，不墮餓鬼。皈依僧，不墮畜生。”令它們均能走入佛門，成為佛弟子，使其於今生報儘速能脫離三惡道中。而後以一句至高無上，統攝一切的“南無阿彌陀佛”聖號盈盈滿滿地貫注其八識田中，既植道種，以後因緣成熟時必能值遇佛法，念佛修行，往生西方，永脫六道輪迴的生死苦海。這才是放生中的大放生。
放生為什麼有那麼大功德?
一、天地萬物眾生，皆本具佛性，與我無二無別。只因宿業深重，遞相酬報，而淪為異類畜生;一旦障消債除，皆可投生善道，乃至證成佛果。故今朝放生等於成就一未來佛。
二、天地萬物眾生與我，在無始以來的輪迴中，皆曾互為父母親眷。故今朝放生，等於拯救自己前世的親人。
三、天地萬物眾生與我，在過去的輪迴中，皆曾互為冤家仇敵。故今朝放生，可解冤釋仇，消災免難，免除冤殺惡報。
四、天地萬物眾生，皆有靈性，皆知趨吉避凶，皆貪生怕死，皆有悲歡喜怒。今朝放生，物類皆知感恩圖報，締結善緣。
五、因果報應，如影隨形，分毫不爽。種瓜得瓜，種豆得豆，乃亙古不變之鐵律。放生即是救命，自利利他，種善因必得善果。
《金光明經》上有個故事：佛陀曾是一位商主的兒子，名叫"降水"。有一天，他外出，在路上，突然看到食肉動物狗、狼和烏鴉趕向一個水池邊。見此情況，他就跑到那邊去看，只見在那個大水池裡，有一萬條魚在僅剩的一點水中游來游去，此時，那一萬條魚游過來，衝著“降水”的方向可憐巴巴地望著。這位大菩薩為了這些魚，以慈悲心四處找水，但沒找到，便吹下許多樹枝，為太陽曝曬下的魚兒們遮上蔭涼。最後，他來到一個叫"天自在光"的國王的處所，向國王借了二十頭大象，並向牧者藉了一百個皮水袋，在口袋中裝滿水，疾速來到水池邊，從象身上卸下水，將水池充滿，那些魚兒們又游到降水面前，菩薩降水以為這些魚肯定是向自己乞求食物，為了解除這些魚的飢餓，他吩咐自己的名叫"水衣"的兒子，到家中將許多食物用大象馱來，滿足了那些魚。降水心中又想到寶髻如來在以前行菩薩道時曾發願：十方所有任何眾生，在臨終時聞我名號，其從此死後，即往生三十三天與天眾同緣，現在，誰聞其名號皆生善趣世界……因此，他想誦此佛號，於是他來到水池中水沒其膝之地，特意念誦了寶髻如來名號，並講了緣起甚深之法。以後，在某一天間，那一萬條魚死後，往生到三十三天，剛一轉生，他們就探究起從旁生依靠什麼業力而生往天界的原由，得知是商主兒子“降水”念誦寶髻如來聖號和宣講緣起甚深法的力量，為了報答恩情，這一萬天子來到降水家中，當時降水正在睡覺，於是，天子們供養了四萬條珍珠雙股項鍊，並降下沒膝的花雨，奏起各種天樂，以作供養，與此同時，在以前的大水池邊，亦降了紛紛花雨.隨後，這些天子返回了天宮……
放生時應注意之事項
放生過程中，最重要的是為所有物命行三皈依並為其念佛。我們救放眾生的性命，他們雖然滿心感謝觀喜，卻都還是畜生，尚在三塗中受苦，未能真正解脫。我們惟有以至誠心為其三皈依，“皈依佛，不墮地獄。皈依法，不墮餓鬼。皈依僧，不墮畜生。”令物命均能走入佛門，成為佛弟子，使其於今生報儘速能脫離三惡道中。我們更要為物命至誠念佛,以一句至高無上，統攝一切的“南無阿彌陀佛”聖號盈盈滿滿地貫注其八識田中。既植道種，以後因緣成熟時必能值遇佛法，念佛修行，往生西方，永脫六道輪迴的生死苦海。這才是放生中的大放生。
其實放生過程中，受益最大的還是自己。放生的居士們不僅拯救了物命，也同時皈依了三寶，同時懺悔，同時念佛，同時迴向，在這其中不知消滅了多少罪業，更造就了多少福德因緣，大家仔細想想，有什麼功德還能比放生更殊勝的？放生是門學問，初發心放生人士可委託有經驗的放生團體代放，並參加其放生活動，從中請教有經驗的前輩們，漸漸地自己便可隨緣隨力放生，自行化他並廣為提倡。
放生物不要事先預訂：在不預先告知的情況下突然去採買物類放生，以避免漁夫獵人商家藉此捕獵兜售。
放生地點不要固定：不固定時間地點採買，不固定時間地點放生，總之避免有心人士藉此伺機斂財捕抓而禍及放生物類。
放生多少不拘：隨個人發心，十元不嫌少，千萬不嫌多，物命一條不嫌少，物命萬千不嫌多，但求慈悲至上，心誠為要。
眾生應細心周到：放生地點宜選擇人煙稀少，地廣水深，適合物類生存之地域為原則，放生是救命的行為，把眾生當作是自己的父母手足子女看待，盡量做到周全完備，庶幾乎問心無愧才可以。
時間：放生在每月初八、十五、二十五、三十或佛菩薩的紀念日較為殊勝，尤其在神變月(農曆正月)的功德更大。但也可以不定期放生，也就是說隨時可以放生。
放生類別：蟲類、魚類、飛禽、畜類等，所放眾生之軀體越大，則所獲之功德也越大。
方式：動作輕柔，若有甘露丸、解脫丸等則預先化於水中，在放生前灑在所放動物上。用密宗《系解脫》在其上方加持則更為殊勝。
發心：應發利益眾生之清淨心，一心一意為其獲得暫時之安樂及究竟之解脫而祈禱。
放生儀式：宜簡單隆重，放生過程宜迅速確實，千萬不可因人為因素拖延擱置，害籠內眾生多受不必要之苦。
簡單有效的放生儀軌
通常的放生儀軌念一遍大概半小時以上，因其大部分有傳承，且佛號經咒齊備，對放生物命來說，功德利益巨大，不可言說。但是，有時候情況緊急，需要盡快放生，需要我們採用最簡單而有效的儀軌，下面這個是我們推薦的：
⒈ 稱名：南無本師釋迦牟尼佛！南無西方極樂世界阿彌陀佛！南無觀世音菩薩！南無大勢至菩薩！南無清淨大海眾菩薩！ （念三遍）
⒉ 皈依：皈依佛。皈依法。皈依僧。皈依佛兩足尊。皈依法離欲尊。皈依僧眾中尊。皈依佛不墮地獄。皈依法不墮餓鬼。皈依僧不墮傍生。皈依佛竟。皈依法竟。皈依僧竟。 （念三遍）
⒊ 懺悔：往昔所造諸惡業，皆由無始貪嗔癡，從身語意之所生，今在佛前求懺悔！ （念三遍）
⒋ 念佛：南無寶髻如來、南無寶勝如來、南無妙色身如來、南無阿彌陀佛、南無地藏菩薩摩訶薩（念十遍以上）
念以上佛菩薩名號，各7遍，要念大聲，讓動物聽清楚!切記要大聲！
然後放生，邊放生邊唸(或唱)六字大明咒—嗡嘛呢唄美吽(此六字大明咒，在旁生耳邊唸誦，功德亦極大。前面講過，從前，有座名叫"括莫積"的城市，那裡有個骯髒的沼澤地，生有成千上萬的蟲子。聖者觀世音變成一隻金色蜜蜂來到那兒，口誦六字大明咒──那些眾生因此而往生到極樂世界裡，都變成了名叫" 口溢香" 的菩薩。在《不空四絹索經》中也講道：在旁生耳畔誦此聖者觀世音菩薩心咒，旁生從惡趣中解脫，往生極樂剎土)
⒌ 迴向：願以此放生功德莊嚴佛淨土，上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國！
放生功德殊勝行，無邊勝福皆迴向，普願沉溺諸眾生，速往無量光佛剎。十方三世一切佛、一切菩薩摩訶薩、摩訶般若波羅蜜。
在什麼都不具備或特別緊急的情況下，可大口出聲念“南無阿彌陀佛” 或六字大明咒，讓所放眾生聽的清楚真切，在八識田中種下金剛種子，等到因緣具足，種子成熟，自有開花結果，修成佛道，徹底脫離苦海的時候。
如在馬路旁或任何地方，看見人家正在殺害生命，沒辦法救它的時候，我們應發出憐憫的心，口中趕快為它念三皈依及往生咒或“南無阿彌陀佛”佛號，也略盡我們三寶弟子的一點悲心。
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